Nat in Love: kids

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<h2 class="post-title entry-title espanol">(<a href="#post-txt-es" title="Leer en Español">Galletas de Navidad de Azúcar</a>)</h2>

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgx7ZV3sXXY-KPTktsaV2xW1rJjoOvkb0DqnWLkD7QKinHTEPxn9CQYiKWt8i6NemQWgRne9TEw7Qrm_NcT-WYJoAtRXsiCM74zNP8jo3VjO9vi02C4ndB1WtJ3WbkxFcvPljXjzP7SAWB8/s1600/122418-sugar-cookies.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" class="img-full-w" data-original-height="540" data-original-width="1080" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgx7ZV3sXXY-KPTktsaV2xW1rJjoOvkb0DqnWLkD7QKinHTEPxn9CQYiKWt8i6NemQWgRne9TEw7Qrm_NcT-WYJoAtRXsiCM74zNP8jo3VjO9vi02C4ndB1WtJ3WbkxFcvPljXjzP7SAWB8/s1600/122418-sugar-cookies.png" /></a></div>
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<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiFHJa6BoX_Q9CwVkwOWHI8gP3n93rtatgcKIkqVqk9gwRXYnoe6aVJgVROPLmpnQDUtK3M5hEveuEjeHJbdgSpOsIGX1QGJIFxai3jyQxeD5MmxeJLVCKO4URbpBxYnGtWGsBo_34e36m8/s1600/122418-cookies-1.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1080" data-original-width="810" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiFHJa6BoX_Q9CwVkwOWHI8gP3n93rtatgcKIkqVqk9gwRXYnoe6aVJgVROPLmpnQDUtK3M5hEveuEjeHJbdgSpOsIGX1QGJIFxai3jyQxeD5MmxeJLVCKO4URbpBxYnGtWGsBo_34e36m8/s1600/122418-cookies-1.jpg" /></a></div>
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<div id="post-txt-en">

<p>One of our family's favorite things to do at Christmas is bake (and decorate!) cookies together. Both my husband, Whit, and I grew up baking cookies with our moms, and now we get to pass on the tradition to our kiddos!</p>

<p>We are both practical, let's-just-get-it-done type of people, so we tried making sugar cookies from a mix. They were... ok? We used the Betty Crocker mix, but it wasn't easy to roll and cut the shapes for some reason. Maybe we did something wrong or maybe that's just how that dough is like. Either way, we were not too impressed, so this week we decided to make some cookies from scratch!</p>

<p>First, we googled some recipes and made sure we had all the ingredients - they're pretty basic items. Once we were ready to make the cookies, we did what any techy family would do - use our <a href="http://bit.ly/NLxGoogleHomeHub" target="_blank">Google Home Hub</a> to follow the recipe! It was our first time using the Hub for a recipe, and it was wonderful! It tells you the recipe in easy step by step - both on the screen and spoken. We really enjoyed using the Home Hub, and the cookies turned out great too!</p>

<p>The kiddos enjoyed helping mix the ingredients, cut of the cookies with Christmas-shaped cutters, and decorate the cookies. Their favorite part was definitely eating them, of course! Haha. They also enjoyed using their new aprons. They both looked really cute wearing them, and I liked that they didn't get their clothes dirty! Haha. You can get them on <a href="http://bit.ly/NLxRecipeSugarCookies" target="_blank">Amazon here</a>.</p>

<p>Here's the recipe we ended up using from <a href="http://bit.ly/NLxRecipeSugarCookies" target="_blank">Good Housekeeping</a>:

<h3 class="post-sub-title txt-left">Sugar Cookies</h3>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Ingredients</h4>
<p>1 c. butter, softened<br />
1 c. sugar<br />
1 large egg<br />
1 tsp. almond extract<br />
2 tsp. vanilla extract<br />
3 c. all-purpose flour<br />
3/4 tsp. baking powder<br />
1/2 tsp. salt</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Instructions</h4>

<p>In large bowl, combine flour, baking powder, and salt. In separate large bowl, with mixer at low speed, beat butter and sugar until blended. Increase speed to high; beat until light and fluffy, about 5 minutes. Reduce speed to low; beat in eggs, almond extract, and vanilla extract until mixed, then beat in flour mixture just until blended, occasionally scraping bowl with rubber spatula. Divide dough into 4 equal pieces; flatten each piece into a disk. Wrap each disk with plastic wrap and refrigerate for 30 minutes.</p>

<p>Preheat oven to 375°F. Remove dough from refrigerator. Place dough disk between two sheets of parchment paper, roll dough until 1/8-inch thick. With floured 3-inch to 4-inch cookie cutters, cut dough into as many cookies as possible; reserve trimmings. Place cookies, 1 inch apart, on two ungreased large cookie sheets.</p>

<p>Bake until edges are golden, 10 to 12 minutes. Transfer cookies to wire rack to cool. Repeat with remaining dough.</p>

<p>Let cookies cool. Decorate as desired.</p>

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<p>That's it! They were easy and they taste really yummy!</p>

<p><b>Do you enjoy making cookies during the holidays as well?</b></p>

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<h4 class="post-sub-title txt-left">Shop this Post</h4>
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<div class="espanol"  id="post-txt-es">

<h2 class="post-title entry-title espanol">(Galletas de Navidad de Azúcar)</h2>

<p>¡Próximamente en Español!</p>

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<p class="txt-ref">Some links may be sponsored or affiliate links (which means that if you click the link provided and complete a purchase, then a small amount of commission is earned). All opinions, ideas, and styling are my very own.</p>

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Christmas Sugar Cookies

( Galletas de Navidad de Azúcar ) One of our family's favorite things to do at Christmas is...

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<h2 class="post-title entry-title espanol">(<a href="#post-txt-es" title="Leer en Español">Cómo Prepararse para la Escuela</a>)</h2>

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi3e7Cxx-zMXIY76kg-v-nsks1DasPhQNdCy7nPHKrcIm5wu0fs87KGRvHaDOXfSBRC4KiJkwdh-dMM82QV4SV0ZjSX7ehVmgbBjIuwSSOoN5I0KQl3KzgUxVtzMvCFD47RFN1yekBwgh6g/s1600/080818-school-post-header.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" class="img-full-w" data-original-height="540" data-original-width="1080" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi3e7Cxx-zMXIY76kg-v-nsks1DasPhQNdCy7nPHKrcIm5wu0fs87KGRvHaDOXfSBRC4KiJkwdh-dMM82QV4SV0ZjSX7ehVmgbBjIuwSSOoN5I0KQl3KzgUxVtzMvCFD47RFN1yekBwgh6g/s1600/080818-school-post-header.png" /></a></div>

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<div id="post-txt-en">
<p>Summer is wrapping up and the inevitable is before us - a new school year is here! Today's post is all about the things I wished I would've known last year before starting our first year of school. Since Coen had mostly been at home with a sitter up to this point and I grew up in Honduras, school was a brand new chapter for both us! You can read how I <a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank" title="Prepping for Pre-K">prepared for Pre-K</a> as best I could, yet I still had a lot to learn throughout the year!</p>

<p>Whether this is the first year of school for your kiddo(s) or the second/third/nth school year, here are some of my tips on how to prepare for a new school year:</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Ask Questions Early On</h3>
<p>Not being familiar with the school system in this country, I was unaware of many things that other parents probably already knew. I had a lot of questions that I wanted to ask, but I held back sometimes thinking some questions were dumb or maybe I would bother his teachers too much. Looking back, I wish I would've have asked anyway instead of worrying and missing opportunities.</p>

<p>If you have a question, even if you think it's simple or dumb, ask anyway! Here are a few of questions I wish I would have asked earlier in the year:</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Lunch Visits</h4>
<p>Coen's school lets parents come in for lunch to visit their kiddos. I don't remember this being a thing at my school in Honduras, so I was surprised this was an option here! We didn't visit Coen until late into the first semester because 1) we didn't know how much it was encouraged and that Coen wanted us to come, and 2) I didn't know I could have brought Adi with me. Once I finally asked his teacher if Adi could come (and she said yes!), we really enjoyed visiting Coen for lunch. It was nice getting a little sneak peak of his school life and his interaction with others. If I had known (asked!) before, I would have gone earlier and more often!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">More Feedback</h4>
<p>Depending on the school, your kiddo, and your own preferences, you may want/need more feedback on a regular basis. I wanted a lot of information, probably more than most parents! Haha. For Coen's class, we got information on Fridays and anytime there was a major issue. On a daily basis, though, I didn't get much feedback other than what the teacher would briefly tell us at car rider pick-up and what Coen would tell me (which didn't always make sense!). At the end of the first semester we had our first parent teacher conference; as I shared my concerns, his teacher asked if I wanted daily feedback. I wanted to say yes, but since she had told us Coen was progressing (and I wanted to seem chill - which I clearly wasn't!), I said no. When the second semester started and Coen was still having behavior issues, I finally asked for a daily behavior chart. Having that regular report was the beginning of our breakthrough, and by the end of the semester he had two weeks of "all green smileys" (good) days! Maybe if I had asked earlier things would have been different, but I'm glad I asked at all!</p>

<p>If you need more information, don't be afraid to talk with their teacher. Ask for a conference, see if it would be possible to get more regular feedback to work on particular areas. Don't be scared or shy to ask how you can help your kiddo!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Objectives for the Year</h4>
<p>Are there specific objectives or milestones that the teacher wants your kiddo (and the rest of the class) to learn by the end of the semester/year? Last year I was so focused on what I wanted or expected Coen to learn, especially when the behavior issues started to happen, that I completely missed this one! I plan to do better this time and I will ask his teacher if there are particular items we need to complete by the end of Kindergarten.</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Be Proactive At Home</h3>
<p>You can never prepare for everything coming your kiddo's way, but here are some important things I wish I would have focused more time and effort on before Coen started school. Even now, a year later, we continue to talk and encourage him in these areas as they are valuable lessons no matter what age someone is!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Teach Kindness</h4>
<p>I mentioned on "<a href="https://www.natinlove.com/2018/07/lessons-from-our-pre-k-year-part-i.html" target="_blank" title="Lessons from Pre-K">Lessons from Pre-K</a>" how I didn't expect Pre-K kiddos to be mean that young (including my own kiddo!). Coen had not been that rude or gross at home before starting school, so I had no idea it was going to be such an issue. Last year showed me that it's never too early to teach your kiddos to be kind. Don't wait until your kiddo starts acting rude (or someone is mean to them), to teach them 1) how to be kind to everyone, and 2) how to respond when someone disrespects or even bullies them!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Teach Emotional Intelligence</h4>
<p>Most of Coen's behavior issues (being rude, calling names, hitting/kicking, etc.) were not usually the root issue themselves, but a reaction when he couldn't express his emotions with words. I'm sure this is a lesson for all kiddos, but it's especially hard for strong-willed people that feel everything very intensely (like Coen and I)! When Coen wanted someone's attention and approval (which is natural), instead of talking to his classmates or just moving on, he would start bothering them and even getting physical. When he was upset or mad, he would get stuck in that emotion and use his hands/feet, instead of verbalizing and resolving the issue. These days we're still working on using our words and controlling our emotions, but it's starting to get easier the more he becomes aware of it. I've also tried to be transparent with him as I learn the same thing myself; I believe it helps him see that he's not the only one who struggles with this and that we are growing together!</p>

<p>Whether your kiddo is emotionally calm/controlled or easily charged, work on helping them process their emotions and communicate with words. It may be gradual, but it will pay off not only for school but for their entire life!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Teach Inclusivity</h4>
<p>Coming from a mixed family, I naively believed that Coen would naturally understand that skin color, languages, and any other outward appearances made zero differences. Before school, we didn't actively talk about races or skin colors, thinking that maybe if I didn't make a big deal about it, Coen wouldn't treat it as something weird or different. I did not anticipate just how exclusive Coen would become as soon as school started. Since he had not made any comments about disliking others based on their looks before, we were shocked and hurt when he started saying that certain kids were "bad" because of their skin color!</p>

<p>As soon as he started talking that way and reacting with anger and dislike for anyone that was not like him, we began to tackle this at home straight on! I realized that even though he was growing up in a culturally mixed home, we still had to instruct him to love everyone. We have continued to talk and instruct him about it ever since! Even though Coen has grown a lot in this area, a key conversation happened this summer when he made a comment about not wanting to play or talk to someone of a particular color. Whit looked at him in the eyes and asked him, "what color do you think you are?" Coen replied, "white." Whit went on and told him how he was not actually white, being Honduran American. He also told Coen to look at me and tell him if he loved me even though I wasn't white; Coen's eyes got really big in shock. We continued to explain how his behavior was rude and hurtful not just in general, but especially to me. It was a hard but necessary moment!</p>

<p>So no matter what your family or school looks like, don't avoid the subject but intentionally instruct your kiddos to love everyone. Casually bring it up as you see people that look different than them, and remind them that looks make no difference in how "good" or "bad" someone is. Don't make my mistake and assume that they will just "pick it up" by seeing family members or friends that look different from them. Hate and exclusion can be easily learned, so make sure you instruct and model love for everyone - whether they look like them or not!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Trust and Let Go</h3>
<p>I like to have control when things are shaky or unknown; having to trust (in Coen, teachers, etc.) and let go of my worry is not easy! Even though I'm still learning, a major breakthrough came when I felt God telling me to put Coen's future in His hands (read "<a href="https://www.natinlove.com/2018/05/victory-over-mom-fail.html" target="_blank" title="Victory over a Mom Fail">Victory over a Mom Fail</a>" for more). Up to that point, I was trying so hard to do everything I could not to "mess him up," but I was actually hurting him instead of teaching him to grow!</p>

<p>If this area is also hard for you, take baby steps! Learn to let go one day at a time as you find new ways to champion and trust your kiddo. More importantly, learn to entrust your kiddos in God's hands. You will find peace when you remember that God knows what is best for them, and that He will guide and protect them!</p>

<p>While I'm constantly learning about new ways to love, instruct, and champion my kiddo, these are some of the things I wish I would have known before Coen started his first year of school! Parents - what are some things you wish you would've known before your kiddos started school? Teachers - what are some things you wish parents knew before starting a new school year?</p>

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<p>* To shop my Back-to-School must-haves, check out my "<a href="https://www.natinlove.com/2018/08/back-to-school-2018.html" target="_blank" title="Back to School Shopping">Back to School: Kindergarten</a>" post. *</p>

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<div class="espanol"  id="post-txt-es">

<h2 class="post-title entry-title espanol">(Cómo Prepararse para la Escuela)</h2>

<p>El verano se está terminando y lo inevitable está delante de nosotros - ¡un nuevo año escolar está aquí! La publicación de hoy se trata de las cosas que yo hubiera querido saber el año pasado antes de comenzar nuestro primer año de escuela. Ya que Coen había estado mayormente en casa con una niñera hasta ese momento y como yo crecí en Honduras, ¡la escuela aquí era un nuevo capítulo para ambos! Puedes leer cómo me <a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank" title="Preparándonos para Prekínder">preparé para el Prekínder</a> lo mejor que pude, ¡pero todavía tenía mucho que aprender durante todo el año!</p>

<p>Si este es el primer año de escuela para tu(s) hijo(s) o es el segundo/tercer/undécimo año escolar, estos son algunos de mis consejos sobre cómo prepararte para un nuevo año escolar:</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Haz Preguntas Desde Temprano</h3>
<p>Al no estar familiarizada con el sistema escolar en este país, no estaba al tanto de muchas cosas que probablemente otros padres ya conocían. Tenía muchas preguntas que quería hacer, pero me contuve a veces pensando que algunas preguntas eran tontas o que molestaría demasiado a sus profesoras. Mirando hacia atrás, desearía haber preguntado de todos modos en lugar de preocuparme y hasta perder algunas oportunidades.</p>

<p>Si tienes una pregunta, incluso si crees que es simple o tonta, ¡pregunta de todos modos! Éstas son algunas de las preguntas que me gustaría haber hecho a principios de año:</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Visitas en el Almuerzo</h4>
<p>La escuela de Coen permite que los padres vayan a almorzar con sus hijos. No recuerdo que esto era posible en mi escuela en Honduras, ¡así que me sorprendió que fuera una opción aquí! No visitamos a Coen hasta a finales del primer semestre porque 1) no sabíamos que era algo que nos animaban a hacer y que Coen quería que fuéramos, y 2) no sabía que podía llevar a Adi conmigo. Una vez que finalmente le pregunté a su maestra si Adi podía venir (¡y ella dijo que sí!), disfrutamos bastante de nuestros almuerzos con Coen. Fue bueno tener un vistazo de su vida escolar y de su interacción con sus compañeros. Si lo hubiera sabido (¡preguntado!) antes, ¡hubiera ido más temprano y con más frecuencia!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Más Información</h4>
<p>Dependiendo de la escuela, tu hijo(a) y tus propias preferencias, es posible que desees/necesites información más regularmente. Yo quería mucha información, ¡probablemente más que la mayoría de los padres! Jaja. En este año nos daban información los viernes y en cualquier momento que hubiera un problema grave. A diario, sin embargo, no nos daban mucha información, aparte de lo que la maestra nos decía brevemente al recogerlo en el carro y lo que Coen me decía (¡lo cual no siempre tenía sentido!). Al final del primer semestre tuvimos nuestra primera conferencia con su maestra; mientras yo compartía mis inquietudes, su maestra me preguntó si yo quería un reporte diario. Quería decirle que sí, pero como ella nos había dicho que Coen estaba progresando (y yo quería parecer tranquila, ¡lo cual no estaba, obviamente!), le dije que no. Cuando comenzó el segundo semestre y Coen todavía tenía problemas de conducta, finalmente solicité un reporte de conducta diaria. Tener ese informe regular fue el comienzo de nuestro avance con Coen, y para el final del semestre tuvo dos semanas de días buenos ("con todas las caritas verdes"). Tal vez si hubiera preguntado antes las cosas hubieran sido diferentes, ¡pero me alegra que por lo menos pregunté de todos modos!</p>

<p>Si necesitas más información, no tengas miedo de hablar con su maestro(a). Pide una conferencia, mira si sería posible obtener información más regularmente para trabajar en áreas particulares. ¡No tengas miedo ni timidez de preguntar cómo puedes ayudar a tu hijo(a)!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Objetivos para el Año Escolar</h4>
<p>¿Hay objetivos o metas específicas que la maestra quiere que tu hijo (a) (y el resto de la clase) aprenda antes del final del semestre/año? El año pasado yo estaba tan concentrada en lo que yo quería o esperaba que Coen aprendiera, especialmente cuando los problemas de comportamiento comenzaron a suceder, ¡que perdí por completo este punto! Planeo hacerlo mejor este año y le preguntaré a su maestra si hay elementos particulares que necesitamos completar antes del final de Kinder.</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Se Proactivo(a) en Casa</h3>
<p>Aunque nunca puedes prepararte para todo lo que le ocurrirá a tu hijo(a), aquí te comparto algunas cosas importantes que yo desearía haber enfocado más tiempo y esfuerzo antes de que Coen empezara la escuela. Incluso ahora, un año después, continuamos hablándole y alentándolo en estas áreas, ¡ya que son lecciones valiosas sin importar la edad que tengamos!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Enseña Bondad</h4>
<p>Como mencioné en "<a href="https://www.natinlove.com/2018/07/lessons-from-our-pre-k-year-part-i.html" target="_blank" title="Lecciones de Prekínder">Lecciones de Prekínder</a>," yo no esperaba que los niños de preescolar fueran tan “malitos” (¡incluyendo mi propio hijo!). Coen no había sido tan grosero ni asqueroso en casa antes de comenzar la escuela, así que no tenía idea de que iba a ser un problema. El año pasado me mostró que nunca es demasiado temprano para enseñarles a los niños a ser amables. No esperes hasta que tu hijo(a) comience a comportarse de forma grosera (o que alguien sea malo con él(ella)) para enseñarle 1) cómo ser amable con todos, y 2) cómo responder cuando alguien les falta el respeto o incluso los molesta.</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Enseña Inteligencia Emocional</h4>
<p>La mayoría de los problemas de comportamiento de Coen (ser grosero, llamar nombres, pegar/patear, etc.) no eran en sí mismos la raíz del problema, sino una reacción cuando él no podía expresar sus emociones con palabras. Estoy segura de que ésta es una lección para todos los niños, pero es especialmente difícil para las personas de personalidad fuerte que sienten todo intensamente (¡como Coen y yo)! Cuando Coen quería la atención y la aprobación de alguien (lo cual es natural), en lugar de hablar con sus compañeros o distraerse con otra cosa, él comenzaba a molestarlos. Cuando estaba molesto o enojado, se quedaba atrapado en esa emoción, y usaba sus manos/pies en lugar de hablar y resolver el problema. En estos días seguimos trabajando en usar nuestras palabras y controlar nuestras emociones, pero se le está empezando a ser más fácil ya que está más consciente de hacerlo. También he tratado de ser transparente con él ya que yo estoy aprendiendo lo mismo; ¡creo que le ayuda a ver que él no es el único que lucha con ésto y que estamos creciendo juntos!</p>

<p>Ya sea que su hijo(a) sea emocionalmente tranquilo(a) o que sea fácilmente alterado(a), trabaja para ayudarlo(a) a procesar sus emociones y comunicarse con palabras. Puede que sea gradual, ¡pero valdrá la pena no sólo en la escuela, pero para toda su vida!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">Enseña Inclusividad</h4>
<p>Viniendo de una familia mixta, ingenuamente creí que Coen entendería naturalmente que el color de la piel, los idiomas y cualquier otra apariencia externa no hace alguna diferencia. Antes de la escuela, no hablábamos activamente sobre las razas o los colores de la piel, pensando que tal vez si no le daba mucha importancia, Coen no lo trataría como algo extraño o diferente. No anticipé cuán exclusivo se volvería tan pronto como comenzara la escuela. Como él no había hecho ningún comentario del aspecto de la gente anteriormente, ¡nos sorprendió y dolió cuando comenzó a decir que ciertos niños eran "malos" por el color de su piel!</p>

<p>Tan pronto como él comenzó a hablar de esa manera y a reaccionar con enojo y aversión hacia cualquiera que no era como él, ¡comenzamos a tratar con ésto en casa de inmediato! Me di cuenta de que a pesar de que estaba creciendo en un hogar culturalmente mixto, todavía teníamos que instruirlo a amar a todos. ¡Seguimos hablando e instruyéndolo sobre ésto desde entonces! A pesar de que Coen ha crecido mucho en esta área, una conversación clave pasó este verano cuando él hizo un comentario sobre no querer jugar o hablar con alguien de un color en particular. Whit lo miró a los ojos y le preguntó: "¿de qué color crees que eres?" Coen respondió: "blanco". Whit continuó y le dijo que él no era realmente blanco, siendo Hondureño Estadounidense. También le dijo a Coen que me mirara y le dijera si me amaba a pesar de que yo no era blanca; los ojos de Coen se hicieron muy grandes al estar sorprendido. Continuamos explicándole cómo su comportamiento es grosero e hiriente no solo en general, sino especialmente para mí. ¡Fue un momento difícil pero necesario!</p>

<p>Así que no importa cómo sea tu familia o escuela, no evites el tema, sino instruye intencionalmente a tu hijo(a) para que amen a todos. De manera informal, menciónalo cuando veas personas que se ven diferentes a él(ella) y recuérdale que las apariencias no influyen en cuan "buena" o "mala" sea la persona. No cometas mi error y asumas que simplemente "lo captarán" al ver a miembros de la familia o amigos que se ven diferentes de ellos. El odio y la exclusión se pueden aprender fácilmente, así que asegúrate de instruir y modelar el amor para todos, ¡ya sea que se parezcan a ellos o no!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Confía y Déjalo Ir</h3>
<p>A mí me gusta tener el control cuando las cosas están inestables o son desconocidas; ¡no es fácil para mí tener que confiar (en Coen, profesores, etc.) y dejar al lado mi preocupación! A pesar de que todavía estoy aprendiendo ésto, un gran avance vino cuando sentí que Dios me decía que pusiera el futuro de Coen en sus manos (lee "<a href="https://www.natinlove.com/2018/05/victory-over-mom-fail.html" target="_blank" title="Victoria Sobre un Fracaso de Mami">Victoria Sobre un Fracaso de Mami</a>" para los detalles). Hasta ese momento, yo estaba haciendo todo lo posible para evitar "arruinarlo," ¡pero en realidad lo estaba lastimando en vez de enseñarle a crecer!</p>

<p>Si esta área también es difícil para ti, ¡da pasos de bebé! Aprende a soltar poco a poco al encontrar nuevas formas de apoyar y confiar en tu hijo(a). Más importante aún, aprende a confiar tu hijo(a) en las manos de Dios. ¡Encontrarás paz cuando recuerdes que Dios sabe lo que es mejor para ellos, y que Él los guiará y protegerá!</p>

<p>Mientras sigo aprendiendo constantemente sobre nuevas formas de amar, instruir, y apoyar a mi hijo, éstas son algunas de las cosas que me gustaría haber sabido antes de que Coen comenzara su primer año de escuela. Padres - ¿Cuáles son algunas cosas que desearían haber sabido antes de que sus hijos comenzaran la escuela? Maestros: ¿Cuáles son algunas de las cosas que les gustaría que supieran los padres antes de comenzar un nuevo año escolar?</p>

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<p>* Para comprar mis artículos favoritos para el regreso a clases, mira mi publicación "<a href="https://www.natinlove.com/2018/08/back-to-school-2018.html" target="_blank" title="De Vuelta a la Escuela: Kindergarten">De Vuelta a la Escuela: Kindergarten</a>". *</p>

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How to Prepare for School

nat August 08, 2018 how to kids life lesson lifestyle mami life school

( Cómo Prepararse para la Escuela ) Summer is wrapping up and the inevitable is before us - a new school year is here! Today's...

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<h2 class="post-title entry-title espanol">(<a href="#post-txt-es" title="Leer en Español">De Vuelta a la Escuela: Kindergarten</a>)</h2>

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjwZIoT_d-9cQ1LEWddWimSvt8qNMPeK4yEPCnqqT7PTVPbdkJCxSTB5AmGnHNvsRa4BiUjSK1qGV19agDsWI89oEHNAaUA30Rw3hdoqVabSKUI26K_JowrTm1sBZk1q3UKJSf2msaHqu0y/s1600/080118-school-post-header.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" class="img-full-w" data-original-height="540" data-original-width="1080" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjwZIoT_d-9cQ1LEWddWimSvt8qNMPeK4yEPCnqqT7PTVPbdkJCxSTB5AmGnHNvsRa4BiUjSK1qGV19agDsWI89oEHNAaUA30Rw3hdoqVabSKUI26K_JowrTm1sBZk1q3UKJSf2msaHqu0y/s1600/080118-school-post-header.png"/></a></div>

<div id="post-txt-en">
<p>Coen started Kindergarten today, and it's been bittersweet to say the least! If you read my previous Pre-K posts ("<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Prepping for Per-K</a>" and "<a href="https://www.natinlove.com/2018/07/lessons-from-our-pre-k-year-part-i.html" target="_blank">Lessons from Pre-K</a>"), you know that last year was a bit bumpy. However, we're starting this year a lot better: 1) Coen was excited about going back to school vs. being scared/uninterested last year, and 2) I'm at peace vs. being worried last year! The house is a lot quieter and I'm missing my boy, but I'm excited for this new school year!</p>

<p>Below are some of Coen's Kindergarten photos and a few of the items that I'm loving this back-to-school season. These items we used last year and will use them again this year (links below): insulated bottle, lunch containers, ice packs, labels, backpack #1. Some are new purchases for this year (links below): dino backpack, dino lunchbox, clothes, shoes, and water bottles.</p>
</div>

<div class="espanol"  id="post-txt-es">
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<h2 class="post-title entry-title espanol">(De Vuelta a la Escuela: Kindergarten)</h2>

<p>Coen comenzó el Kinder hoy, ¡y ha sido dulce y difícil al mismo tiempo! Si leiste mis publicaciones anteriores de Prekínder ("<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Preparándonos Para Prekínder</a>" y "<a href="https://www.natinlove.com/2018/07/lessons-from-our-pre-k-year-part-i.html" target="_blank">Lecciones de Prekínder</a>"), ya sabes que el año pasado tuvo unos cuantos baches. Sin embargo, estamos empezando este año mucho mejor: 1) Coen estaba emocionado de volver a la escuela en vez de estar estar asustado/desinteresado como el año pasado, y 2) ¡Yo estoy en paz en vez de estar preocupada como el año pasado! La casa está mucho más tranquila y me falta a mi niño, ¡pero estoy emocionada por este nuevo año escolar!</p>

<p>A continuación están algunas de las “fotos de Kinder” que le tomamos a Coen y algunos de los artículos que me encantan en esta temporada de regreso a la escuela. Estos artículos los usamos el año pasado y los usaremos nuevamente este año (enlaces a continuación): botella insulada para su leche de almendra, contenedores para almuerzo, paquetes de hielo, etiquetas, y mochila. Algunas son compras nuevas para este año (enlaces a continuación): mochila de dino, lonchera de dino, ropa, zapatos, y botellas de agua.</p>

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<p class="txt-ref txt-center" style="text-align:center">
1. <a href="https://amzn.to/2MCHU3I" target="_blank">Backpack (last year) || Mochila (año pasado)</a> 
2. <a href="https://www.gap.com/browse/product.do?vid=1&pid=292594002" target="_blank">Backpack (this year) || Mochila (este año)</a>
3. <a href="https://www.gap.com/browse/product.do?vid=1&pid=212969002" target="_blank">Small Backpack || Mochila Pequeña </a>
4. <a href="https://goto.target.com/c/1194773/81938/2092?u=https%3A%2F%2Fwww.target.com%2Fp%2Fcrckt-kids-lunch-bag-dino%2F-%2FA-53221727" target="_blank">Dino Lunchbox || Lonchera de Dino</a><br />
5. <a href="https://goto.target.com/c/1194773/81938/2092?u=https%3A%2F%2Fwww.target.com%2Fp%2Ftoddler-boys--pocket-short-sleeve-t-shirt---cat---jack--153--blue-5t%2F-%2FA-52828096" target="_blank">T-shirt (in photos below) || Camiseta (en las fotos de abajo)</a>
6. <a href="https://oldnavy.gap.com/browse/product.do?pid=7743530025000&cid=1114137&locale=en_US" target="_blank">Jeans (in photos below) || Jeans (en las fotos de abajo)</a>
7. <a href="https://oldnavy.gap.com/browse/product.do?cid=1036295&pcid=1036281&vid=1&pid=286983002" target="_blank">Shoes (in photos below) || Zapatos (en las fotos de abajo)</a>
8. <a href="https://goto.target.com/c/1194773/81938/2092?u=https%3A%2F%2Fwww.target.com%2Fp%2Flunch-bag-paper-airplanes-cat-jack-153%2F-%2FA-53307053" target="_blank">Lunchbox || Lonchera</a><br />
9. <a href="https://amzn.to/2O2S9PK" target="_blank">T-shirts (first day of school) || Camisetas (del primer día de clases)</a>
10. <a href="https://goto.target.com/c/1194773/81938/2092?u=https%3A%2F%2Fwww.target.com%2Fp%2Ftoddler-boys-dash-print-pull-on-shorts-cat-jack-153-white%2F-%2FA-53019351%3Fpreselect%3D52962595%23lnk%3Dsametab" target="_blank">Shorts (first day of school) || Shorts (del primer día de clases)</a>
11. <a href="https://amzn.to/2LSPuL3" target="_blank">Shoes (first day of school) || Zapatos (del primer día de clases)</a>
12. <a href="https://amzn.to/2M7ucWE" target="_blank">Labels || Etiquetas</a> (<a href="http://bit.ly/NLxYTLilLabels" target="_blank">video</a>)<br />
13. <a href="https://amzn.to/2M863zg" target="_blank">Ice Packs || Hielo</a>
14. <a href="https://amzn.to/2ObOpwd" target="_blank">Lunch Containers || Contenedores</a>
15. <a href="https://amzn.to/2KhGpXc" target="_blank">Insulated Bottle || Botella Insulada</a>
16. <a href="https://amzn.to/2NY8vJg" target="_blank">Water Bottles || Botellas de Agua</a><br />
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<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg6QI6aZ34TBu0sA7Ra2FAY4aew4AY4gQW768iUJRSgpnkl0vtLcSgJRLAznoDA0IgqQTBrVY6PuIgr0ySxbJSJuOXDfwUmcytg46ABInFJMsE6ryIeXxtdqYOZ4OpYvTKyHDhT1K6HPh97/s1600/080118-back-to-school-1.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="467" data-original-width="700" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg6QI6aZ34TBu0sA7Ra2FAY4aew4AY4gQW768iUJRSgpnkl0vtLcSgJRLAznoDA0IgqQTBrVY6PuIgr0ySxbJSJuOXDfwUmcytg46ABInFJMsE6ryIeXxtdqYOZ4OpYvTKyHDhT1K6HPh97/s1600/080118-back-to-school-1.jpg" /></a></div>

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<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjm_BrSrPGfrwXZuHX1kJOeeoUPFgnB7RQOValJlNyMGiUuJX8QFZONl_mp-H5Fg-9_fa2Rq8SSg6E37VmcJmqnj7YSZXGong3mQvzqloNIpDnEs7jRuVJ4ZOa0phx0usk5fenQTK-avd2A/s1600/080118-back-to-school-7.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="933" data-original-width="700" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjm_BrSrPGfrwXZuHX1kJOeeoUPFgnB7RQOValJlNyMGiUuJX8QFZONl_mp-H5Fg-9_fa2Rq8SSg6E37VmcJmqnj7YSZXGong3mQvzqloNIpDnEs7jRuVJ4ZOa0phx0usk5fenQTK-avd2A/s1600/080118-back-to-school-7.jpg" /></a></div>
<p class="txt-ref" txt-center" style="text-align:center">First day of school || Primer Día de Clases</p>

Back to School: Kindergarten

nat August 01, 2018 kids lifestyle mami life school shopping

( De Vuelta a la Escuela: Kindergarten ) Coen started Kindergarten today, and it's been bittersweet to say the least! If you ...

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<h2 class="post-title entry-title espanol">(<a href="#post-txt-es" title="Leer en Español">Lecciones de Nuestro Año de Prekínder</a>)</h2>

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhJ21VN__Us-kjkQmrBwOmLNfUA-7r8kwK9HU12rDR2wGSwHTEUm4ew9FFvHHDf6uKJDhbRpJph08TIlc88YMBtEZ_2Qw3SlRWeoSe9EO0wnw1pfQwTpyJhlnoIqGY_9KudZTfHchULJBgI/s1600/072518-prek-lessons-1-post-header.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" class="img-full-w" data-original-height="540" data-original-width="1080" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhJ21VN__Us-kjkQmrBwOmLNfUA-7r8kwK9HU12rDR2wGSwHTEUm4ew9FFvHHDf6uKJDhbRpJph08TIlc88YMBtEZ_2Qw3SlRWeoSe9EO0wnw1pfQwTpyJhlnoIqGY_9KudZTfHchULJBgI/s1600/072518-prek-lessons-1-post-header.png" /></a></div>

<div id="post-txt-en">
<p>As summer is winding down and we start to get ready for Kindergarten, I've been thinking a lot about our previous school year and what a ride it was - for both Coen and I! As I mentioned on "<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Prepping for Pre-K</a>," I unconsciously approached getting Coen ready for his first school year like a project, thanks to my project management background. Phase 1 ("Discovery/Plan/Purchase") was quite straightforward as we chose a school and got all the logistics/paperwork done. On "<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Prepping for Pre-K</a>" I focused on Phase 2 ("Implementation/Integration"), when I dedicated time with Coen to do "learning time" last Spring and Summer, and I planned/purchased what we needed as we approached his first day of school. I shared how right before we had Coen's first day of school, God showed me that all the of my [excessive and obsessive] planning and prepping was my own way of with dealing with fear and anxiety. Instead of resting in Him, I was trying so hard to have control and create a sense of security when I faced such uncertainty. I wish I could say that it was an easy year after learning that important lesson, but today I'll share with you some of the lessons I learned during this challenging yet rewarding first year of school!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Unmet Expectations</h3>
<p>Before school started, I had some general ideas and expectations of what Pre-K was going to be like. Since I was born and raised in Honduras until I was 18, I resorted to guesstimating and using my own school experience to come up with a sense of reference. Many of those expectations didn't quite hit the mark, affecting me more than I could have imagined. Here are a few of those [unrealistic, misguided, and/or naive] expectations:</p>

<p><b>Expectation:</b> Knowing that Coen had only been at home or with friends up to this point, I expected him to have a hard time adapting at first. I figured that "hypercare" (i.e. time of transition and resolving immediate issues after a project launches) would last a few weeks, maybe a month or so tops. Once that (hopefully short) time of transition was done, we would then finally make it to Phase 3 ("Support/Maintenance") of our project, when he would start having more good days than bad days on a regular basis.</p>

<p><b>Reality:</b> We worked on behavior issues ALL year long, especially the first semester. He did not miss me or being home as much as I thought he would, but he had several other areas of improvement all year long. Even though I knew that every kid adapts to school in their own way and own time, or so I was told many times during this past year, it was still so hard. At many times, I felt like there was no light at the end of the tunnel, at least not in the way and timing I had expected!</p>

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<p><b>Expectation:</b> Since I was a good student all of my academic career, I always expected and wanted my own kiddos to do so as well. I hoped that my own sense of academic excellence and drive, would also be present in them.</p>

<p><b>Reality:</b> If something is not a game or something that Coen considers fun/worthwhile, he is not interested in it. School and learning apparently fall in the boring category for Coen (ha!), so he usually has close to zero self-motivation when it comes to traditional learning. He's very intelligent, yet it has to be about something he cares about (e.g. dinosaurs, animals, etc.) for him to pay attention and try his best. This has been one of the hardest unmet expectations of motherhood in general!</p>

<p>This year [painfully] stretched me to think more like him so I could understand him, all while still finding ways to push/motivate him to do his work when he didn't want to. Most of the first semester he didn't want to do his work at school; we would get empty or scribbled worksheets, so I'd sit with him after school and practice writing his name. I knew I didn't HAVE to, it wasn't homework since it was just Pre-K, yet I still wanted him to try. Thankfully, by the end of the year (with the help of his teachers, daily behavior chart, trying new things at home, incentives, etc.) he was finally doing his work at school!</p>

<p>I also learned and accepted the possibility of him never wanting to learn the typical school stuff just because, but that he does has the ability to do it and do it well - with the right motivation. We're still learning how to motivate him, but he has matured and grown so much in one year!</p>

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<p><b>Expectation:</b> Being such a social boy who loves to be around people all the time, I expected Coen to make friends easily.</p>

<p><b>Reality:</b> Coen wanted to play with his classmates as I expected, but he didn't make friends the way I had hoped. I know this is typical stuff all kids have to learn, but I just didn't expect my kid to be "that kid" that others didn't want to play with. The first few times we visited his school or attended events with his classmates, we heard complaints about Coen from his peers (that he didn't listen, he called them names, he bothered them, etc.). I was not prepared to hear that, especially the time I heard a little girl talking bad about him right in front of Coen and I. I get it, they're just kids, but when it's YOUR KID, it hurts… a lot! It broke my heart to see the kids that Coen called "his friends" actually didn't like him back like he thought. We worked with him at home and even role-played with him to show him how his behavior actually came across to others; he usually was being silly and just wanted their attention, but it translated to bothering them. I prayed daily for God to give Coen grace before his classmates and teachers, and for him to find friends that actually enjoyed being with him. Thankfully, by the end of the year he made some friendships that were real and reciprocal, and I'm grateful for them and their parents!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Failure and Pride</h3>
<p>All of my unmet/wrong expectations lead to a terrible feeling of personal failure. I felt alone as other parents raved about their kids' achievements and good transition to school life, all while it seemed like we were barely progressing. Even though I was told many times that every kid is different and everyone learns at a different pace, it didn't really help. Nothing seemed to comfort me and relieve those feelings of failure. How could MY KID not excel at school? Me, someone who did great at school, who gave a speech at Kindergarten, High School, and College graduations. MY KID couldn't even follow instructions or behave at school. I kept asking myself, "how is this possible?"!</p>

<p>On top of feeling like I had failed, I also started to worry about what people were going to think. People knew me as a good student, good employee, good community member, and so on, and here my kid was misbehaving, beating up (I'm exaggerating - sort of! Ha.) and disrespecting others like I was not teaching him better. If I had not been trying SO HARD to teach him respect, good manners, and to love God/others, then maybe it wouldn't have hurt so much!</p>

<p>Did you notice how many times I used "my" or "me" in the paragraphs above? It was at this moment when God was like "ah ha! It's not about YOU or what others think about YOU!" Even though a good friend of mine had told me she had learned the hard way to not associate her kiddos' shortcomings/errors with her own success/failure, I was doing just that! I felt like I was failing at this school thing (not just Coen), and it hit me right on my ego and pride. It wasn't until then that I was able to start letting my guard down and humbling myself before God. Slowly and through a lot of prayer/scripture, God started to help me make the switch from comparison and failure, to championing and empowering Coen - but now for his own good and not for what others would think of either of us!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Anger</h3>
<p>I wrote "<a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">Be Slow to Anger</a>" last Fall, when I was struggling with our school experience. Growing up, anger was deeply rooted thanks to my personality and childhood experiences. When I moved away for college, that anger seemed to go away. From the time I was in college until I had kids, I'd get mad here and there, but it wasn't a raging fire inside of me like the anger I knew as a kid and teen. When Coen hit the "terrible twos" (and terrible threes and terrible fours!), his strong-willed personality started to come out. His behavior and defiance, met with my stressed and drained emotional/physical state at that time, was the "right" formula for my raging anger to flare up again.</p>

<p>When school started and he would misbehave day after day, which felt never-ending at the time, my anger started to grow again. I remember driving to go get him from school and telling myself that I wouldn't get angry no matter how he had behaved that day, but when he would get in the car and tell me that he had hit/kicked/spit/called names/etc., it was like a burning flame that would burn inside me and I'd get so angry! That anger and disappointment would sadly ruin the rest of my day. This happened day after day for quite a while.</p>

<p>I clearly had not gotten over anger when I left Honduras, like I thought; I had simply buried and ignored it. When you put things off and don't resolve them at the root, they'll come back up - it's just a matter of time. I'll be completely transparent and tell you that my anger was not fully resolved when I wrote "<a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">Be Slow to Anger</a>" last Fall - it was just the beginning of the journey. It made me be more aware of my own anger/irritability triggers, some not even related to Coen or the kiddos! The more I practiced what I shared on the <a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">blog post</a> and the more I filled my mind with God's word, the more patience I started to have on a daily basis. When you ask God for patience and grace instead of anger, it doesn't mean that God will magically make it happen overnight. Pre-K for me was like an "anger bootcamp," where God continually taught me to intentionally leave anger and CHOOSE patience and grace, especially when I didn't feel like it!</p>

<p>Most of the first semester, including Christmas break, was hard. I don't know much growth I made over my anger, but I kept trying day after day. By the second school semester, I was making more progress but I still couldn't understand the "why" of my deep anger. I kept asking God, "why am I SO easily angered?" I remember being at church one Sunday when our Pastor shared about a time where he was very irritable and bitter, and how he realized that he was actually angry AT God for a loss in his family. It made me ask myself, "God, am I mad at you? Is it that why my anger is still here?!" I couldn't come up with an answer then, but I kept thinking about it for days. I finally realized that in a way I was actually angry and frustrated for having a son that felt "difficult" to raise, similar to how I was labeled as a kid. It took me so long and so much work to "be done" with my own "difficult" childhood, and I had hoped that my own kiddos would not be that way (*more on this on my next point below*)!</p>

<p>Realizing that there was more to my anger than just my temperament and the experiences that I had already processed/dealt with, it helped me resolve it with God; it was like I had found the missing piece to my anger puzzle and my chains were finally broken! Does it mean I don't have bad days where I'm short-tempered with the kiddos anymore? No, but they are not as intense and more far in between!</p>

<p>My kiddos have already seen me lose my temper for so long, I know that this negative modeling has already made an impact. Coen gets angry easily and is emotionally intense like me, but instead of getting even more mad like I used to, I now try to see it as an opportunity to teach him to manage his emotions like I wish I had learned at that age. It's still a learning process for both of us, but I'm thankful for God's forgiveness and grace throughout this whole year!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Closure of My Own Childhood</h3>
<p>Dealing with Coen, whom I felt was a "difficult" child for me to raise, brought all the pain and hurt from my own difficult childhood like I mentioned above. I'll share more details on future posts, but for this post's sake, know that I was always labeled as the strong-willed and difficult child of my family, and even of my extended family in some matters. Coen's defiance and stubbornness tends to trigger my own strong-willingness, and we have butted heads since he was two years old or so. Just like with my anger, feelings of rejection and negative labels started to come back up as now I had to deal with my own "difficult" child.</p>

<p>As the school year went on and I still couldn't see much progress with Coen, I kept looking for new ways to help him or new reasons as to why he was behaving that way. One night as I was researching books and who knows what else, Whit and I had a key conversation. I was telling him about what I was finding and how I was even starting to consider homeschooling (shocking, I know!) to make a more creative and flexible learning environment for him. Whit stopped me and asked me if I thought Coen was "broken" because I was talking about him like there was something WRONG with him. I had not considered that until then! I didn't consciously think that, but my words and approach to the whole thing said otherwise. I had personally been considered different and difficult my whole childhood, which I hated and it damaged me in so many ways, and yet I was unconsciously doing the same thing to Coen! It made me look at my past in new ways and finally figure out some unresolved feelings/experiences. Like I mentioned in the Anger section, I was frustrated and angry that I had a "difficult" child of my own, yet now I know that it was blessing in disguise! Understanding Coen and learning to change my mindset from treating him like a "difficult" or "different" kid  to finding ways that work for his own personality, has brought me more closure than I could have ever imagined. I want to treat him the way I wish I had been treated when I was his age, instead of trying to conform or contain him to be like everyone else!</p>

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<p>These are only a few of all the lessons and experiences we went through this past year. I write this knowing that not everyone will understand it, and some may even think that I took it too personally or it shouldn't have been such a big deal. I'm sharing it anyway because it's not only therapeutic for me, but also because I hope it helps someone out there going through similar things. When I was struggling this year, I felt so alone and didn't know many people who were struggling like me; either they experienced it differently than me or maybe their kids didn't have the same issues at school. It's one thing for a random person to tell you that "things will be ok," but when someone who has gone through it with their own kids tells you the exact same thing, it means so much more! I wrote about finding community during this school year for <a href="http://bit.ly/NLxFlourish" target="_blank">Flourish Motherhood</a>'s next magazine issue (I'll link it when it releases later this year), but know that finding fellow moms to vent to and get encouragement from made such a difference for me. Feeling like someone else understands your pain and struggle not only validates your feelings/experience in a way, but it gives you hope for your own future. I know that God placed these ladies in my life at the right time, and for that I'm so grateful!</p>

<p>This was a long post, so if you made it this far, thanks for reading. I hope that, whether you have kids or not, God can use my story of brokenness and redemption to encourage and challenge you in your own personal relationship with Him! Life can be hard at times, but even in times of despair, there is Hope if you turn to God. He will be your strength, your joy, and everything else you're lacking!</p>

<div class="shop-post-links">
<h4 class="post-sub-title txt-left">Shop this Post</h4>
<p class="txt-ref">
Coen's backpack on the title photo:<br />
<a href="https://amzn.to/2MCHU3I" target="_blank" title="Kids Backpack"><span>Kids Waterproof Backpack (color "Blue with Reflector")</span><br /><br /><img border="0" src="//ws-na.amazon-adsystem.com/widgets/q?_encoding=UTF8&ASIN=B01GS63Q3M&Format=_SL160_&ID=AsinImage&MarketPlace=US&ServiceVersion=20070822&WS=1&tag=natinlove06-20"></a><img alt="" border="0" height="1" src="https://ir-na.amazon-adsystem.com/e/ir?t=natinlove06-20&l=li2&o=1&a=B01GS63Q3M" style="border:none !important; margin:0px !important;" width="1" />
</p>
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<div class="espanol"  id="post-txt-es">

<h2 class="post-title entry-title espanol">(Lecciones de Nuestro Año de Prekínder)</h2>

<p>Ya que el verano se está terminando y comenzamos a prepararnos para el Kinder, he estado pensando mucho sobre nuestro año escolar anterior y qué recorrido el que fue, ¡tanto para Coen como para mí! Como mencioné en "<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Preparándonos para Prekínder</a>", inconscientemente abordé la preparación de Coen para su primer año escolar como un proyecto, gracias a mi experiencia en manejo de proyectos. La Fase 1 ("Descubrimiento/Planificación/Compra") fue bastante sencilla al elegir la escuela y completar toda las cosas logísticas/papeleo. En "<a href="https://www.natinlove.com/2017/11/prepping-for-pre-k.html" target="_blank">Preparándonos para Prekínder</a>" me enfoqué en la Fase 2 ("Implementación/Integración"), cuando dediqué mañanas con Coen para tener "tiempo de aprender" durante la primavera y el verano, y planifiqué/compramos lo que necesitábamos al acercarnos a su primer dia de escuela. Compartí cómo justo antes de que tuviéramos el primer día de escuela de Coen, Dios me mostró que todos mis planes y preparaciones [excesivos y obsesivos] eran mi propia forma de lidiar con el miedo y la ansiedad. En lugar de descansar en Él, yo estaba tratando de tener el control y crear una sensación de seguridad al enfrentar tal incertidumbre. ¡Me gustaría poder decir que fue un año fácil después de aprender esa importante lección, pero hoy compartiré con ustedes algunas de las lecciones que aprendí durante este desafiante y gratificante primer año de escuela!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Expectativas Insatisfechas</h3>
<p>Antes de que comenzaran las clases, yo tenía algunas ideas y expectativas generales sobre cómo iba a ser Prekínder. Ya que nací y viví en Honduras hasta los 18 años, recurrí a la estimación y al uso de mi propia experiencia escolar para crear un sentido de referencia. Muchas de esas expectativas no dieron en el blanco, y me afectaron más de lo que podría haber imaginado. Éstas son algunas de esas expectativas [irreales, equivocadas y/o ingenuas]:</p>

<p><b>Expectativa:</b> Sabiendo que Coen sólo había estado en casa o con amigas hasta este punto, yo esperaba que al principio le costara adaptarse. Pensé que el "cuidado intensivo" (es decir, el tiempo de transición y la resolución de problemas inmediatos después del lanzamiento de un proyecto) duraría unas cuantas semanas, tal vez un mes o algo así. Una vez que ese tiempo de transición finalizara, finalmente llegaríamos a la Fase 3 ("Soporte/Mantenimiento") de nuestro proyecto, cuando comenzaríamos a tener más días buenos que días malos.</p>

<p><b>Realidad:</b> Trabajamos en problemas de conducta TODO el año, especialmente el primer semestre. A pesar de que yo sabía que cada niño se adapta a la escuela a su manera y en su propio tiempo, o por lo menos eso es lo me dijeron muchas veces durante el año pasado, fue muy difícil de todos modos. En muchas ocasiones, sentí que no había luz al final del túnel, al menos no en la forma y en el tiempo que yo esperaba.</p>

<br />
<p><b>Expectativa:</b> Como yo fui una buena estudiante durante toda mi carrera académica, siempre esperé y quise que mis hijos también lo fueran. Tenía la esperanza de que mi empuje y sentido de excelencia académica, también estaría presente en ellos.</p>

<p><b>Realidad:</b> Si algo no es un juego o algo que Coen considera divertido/valioso, no le interesa. La escuela y el aprendizaje aparentemente caen en la categoría “aburrida” para Coen (jaja), por lo que generalmente tiene una automotivación casi nula en lo que respecta al aprendizaje tradicional. Es muy inteligente, pero tiene que tratarse de algo que le interese (como dinosaurios, animales, etc.) para que preste atención y lo haga con excelencia. ¡Ésta ha sido una de las expectativas insatisfechas más difíciles de la maternidad en general!</p>

<p>Este año me estiró [dolorosamente] a pensar más como él para poder entenderlo, mientras seguía encontrando maneras de empujarlo/motivarlo a hacer su trabajo cuando él no quería. La mayor parte del primer semestre no quiso hacer su trabajo en la escuela; nos llegaban hojas de trabajo vacías o con garabatos, así que yo me sentaba con él después de la escuela y practicábamos a escribir su nombre. Yo sabía que no TENÍA que hacerlo, no era tarea ya que solo era Prekínder, pero aún así quería que lo intentara. Afortunadamente, para finales de año (con la ayuda de sus maestros, reporte diario, probando cosas nuevas en la casa, incentivos, etc.), ¡finalmente ya estaba haciendo su trabajo en la escuela!</p>

<p>También aprendí y acepté la posibilidad de que él nunca querrá aprender las cosas tradicionales de la escuela sólo por querer, pero que él sí tiene la capacidad de hacerlo y hacerlo bien, con la motivación correcta. Todavía estamos aprendiendo cómo motivarlo, ¡pero ha madurado y crecido tanto en tan sólo un año!</p>

<br />

<p><b>Expectativa:</b> Siendo un niño muy social que le encanta estar rodeado de gente todo el tiempo, yo esperaba que Coen hiciera amigos fácilmente.</p>

<p><b>Realidad:</b> Coen quería jugar con sus compañeros de clase como yo esperaba, pero no hizo amigos de la manera que esperaba. Sé que es algo típico que todos los niños tienen que aprender, pero no esperaba que mi hijo fuera "ese niño" con el que otros no querían jugar. Las primeras veces que visitamos su escuela o asistimos a eventos con sus compañeros de clase, escuchamos quejas sobre Coen de parte de sus compañeros (que él no escuchaba, los llamaba sobrenombres, los molestaba, etc.). No estaba preparada para escuchar eso, especialmente la vez que escuché a una niña hablando mal de él justo en frente de Coen y yo. Lo entiendo, sólo son niños, pero cuando es TU NIÑO, duele... ¡y mucho! Me rompió el corazón ver que los niños a los que Coen llamaba "sus amigos" en realidad no lo querían tanto como él pensaba. Trabajamos con él en casa e incluso le demostramos lo que él hacía para mostrarle cómo su comportamiento realmente era interpretado por los demás; por lo general, sólo estaba siendo gracioso y quería su atención, pero se traducía en molestias. Oraba todos los días para que Dios le diera gracia a Coen ante sus compañeros y maestros, y para que él encontrara amigos que realmente disfrutaran estar con él. Afortunadamente, a fin de año hizo algunas amistades que fueron reales y recíprocas, ¡y estoy agradecida por ellos y sus padres!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Fracaso y Orgullo</h3>
<p>Todas mis expectativas incumplidas/incorrectas condujeron a una terrible sensación de fracaso personal. Me sentí sola mientras otros padres hablaban sobre los logros de sus hijos y su buena transición a la vida escolar, todo mientras parecía que nosotros apenas avanzábamos. Aunque muchas veces me dijeron que cada niño es diferente y todos aprenden a un ritmo diferente, realmente no me ayudó. Nada parecía consolarme y aliviar esos sentimientos de fracaso. ¿Cómo podría ser que MI HIJO no iba a sobresalir en la escuela? Yo, alguien que era tan buena estudiante, que dio un discurso en las graduaciones de Kindergarten, Secundaria, y Universidad. MI HIJO no podía seguir simples instrucciones ni comportarse en la escuela. Me preguntaba, "¡¿cómo es posible?!"</p>

<p>Además de sentir que había fallado, también comencé a preocuparme por lo que la gente iba a pensar. Me conocían como una buena estudiante, buena empleada, buen miembro de la comunidad, y aquí estaba mi hijo comportándose mal, golpeando, e irrespetando a los demás como si yo no le estuviera enseñando a portarse bien en casa. Tal vez si no hubiera estado tratando TANTO de enseñarle a tener respeto, buenos modales, y amar a Dios/a los demás, ¡no me hubiera dolido tanto!</p>

<p>¿Notaste cuántas veces usé "mi" o "yo" en los párrafos anteriores? Fue en este momento cuando Dios dijo "¡Allí está! ¡No se trata de TI ni de lo que otros piensan de TI!" A pesar de que una buena amiga me había dicho que ella había tenido que aprender a no asociar los defectos/errores de sus hijos con su propio sentido de éxito/fracaso, ¡yo estaba haciendo exactamente eso! Sentía que estaba fallando en toda esta cosa de la escuela (no sólo Coen), y eso impactó mi ego y mi orgullo. No fue hasta ese momento que pude comenzar a bajar la guardia y humillarme ante Dios. Lentamente y con una gran cantidad de oración/escritura, Dios comenzó a ayudarme a pasar de la comparación y el fracaso a poder alentar y empoderar a Coen - ¡pero ahora por su propio bien y no por lo que otros pensarían de nosotros dos!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Enojo</h3>
<p>Escribí "<a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">Se Lento para la Ira</a>" el otoño pasado cuando estaba luchando con nuestra experiencia escolar. Desde que era pequeña, la ira ha estado profundamente enraizada gracias a mi personalidad y a algunos eventos en mi infancia. Cuando me mudé para ir a la universidad, esa ira pareció desaparecer. Desde el momento en que estuve en la universidad hasta que tuve hijos, me enojaba aquí y allá, pero no era un fuego furioso dentro de mí como la ira que conocí cuando era niña y adolescente. Cuando Coen empezó los "terribles dos" (¡y terribles tres y terribles cuatro!), su personalidad decidida/fuerte comenzó a aparecer. Su comportamiento y desafío más mi estado emocional físico estresado y agotado en ese momento, fueron la fórmula "correcta" para que mi enojo furioso volviera a estallar.</p>

<p>Cuando Coen comenzó la escuela y se portara mal día tras día, lo cual se sentía interminable en ese momento, mi enojo comenzó a crecer nuevamente. Recuerdo cuando iba a recogerlo a la escuela y yo solita me decía que no me iba a enojar sin importar cómo se había comportado, pero cuando él se subía al carro y me decía que había golpeado/pateado/escupido/llamado nombres etc., ¡venía como una llama ardiente dentro de mí y me enojaba tanto! Esa ira y desilusión tristemente arruinaban el resto de mi día. Esto sucedió día tras día durante bastante tiempo.</p>

<p>Claramente no había superado la ira cuando salí de Honduras como yo había pensado; simplemente la había enterrado e ignorado. Cuando pospones las cosas y no las resuelvas desde la raíz, volverán a aparecer - sólo es cuestión de tiempo. Seré completamente transparente y te contaré que mi enojo no se resolvió del todo cuando escribí "<a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">Se Lento para la Ira</a>" el otoño pasado - fue simplemente el comienzo del viaje. Me hizo ser más consciente de mis propios desencadenantes de ira/irritabilidad, algunos ni siquiera relacionados con Coen o Adi. Cuanto más practicaba lo que compartí en <a href="http://www.natinlove.com/2017/10/be-slow-to-anger.html" target="_blank">esa publicación</a> y cuanto más llenaba mi mente con la palabra de Dios, más paciencia tenía cada día. Cuando le pides a Dios que te de paciencia y gracia en lugar de ira, eso no significa que Dios lo hará mágicamente de la noche a la mañana. El Prekínder para mí fue como un "campo de entrenamiento para la ira", donde Dios continuamente me enseñaba a dejar la ira intencionalmente y ELEGIR mostrar paciencia y gracia, ¡especialmente cuando no tenía ganas de hacerlo!</p>

<p>La mayor parte del primer semestre, incluyendo las vacaciones de Navidad, fue difícil. No sé cuánto crecimiento hice sobre mi enojo, pero seguí intentándolo día tras día. En el segundo semestre de la escuela ya estaba haciendo un poco más de avance, pero aún no podía entender el "por qué" de mi profunda ira. Seguía preguntándole a Dios, "¿por qué me enojo tan fácilmente?" Recuerdo estar en la iglesia un domingo cuando nuestro pastor compartió de un tiempo cuando él estaba muy irritable y amargado, y cómo se dio cuenta de que en realidad estaba enojado con Dios por una pérdida en su familia. Me hizo preguntarme: "Dios, ¿estoy enojada contigo? ¿Será por eso que mi ira sigue aquí?" No encontré una respuesta inmediatamente, pero seguí pensando en eso durante los siguientes días. Finalmente me di cuenta de que en alguna manera estaba realmente enojada y frustrada por tener un hijo “difícil" de criar, parecido a como me etiquetaron a mí cuando era niña. Me tomó tanto tiempo y mucho trabajo "terminar de lidiar" con mi propia niñez "difícil", y tenía la esperanza de que mis propios hijos no fueran así (* más sobre ésto en el próximo punto a continuación *).</p>

<p>Al darme cuenta de que había algo más detrás de mi enojo que simplemente mi temperamento y las experiencias que yo ya había procesado/tratado, eso me ayudó a resolverlo con Dios; ¡era como si hubiera encontrado la pieza que faltaba en mi rompecabezas y mis cadenas finalmente se rompieron! ¿Significa que no tengo días malos en los que tengo mal genio con los niños? No, pero ya no son tan intensos y son menos seguidos.</p>

<p>Como mis hijos ya me han visto enojarme durante tanto tiempo, sé que ese ejemplo negativo ya ha tenido un impacto. Coen se enoja fácilmente y es emocionalmente intenso como yo, pero en vez de volverme aún más loca/frustrada como solía hacerlo, ahora trato de verlo como una oportunidad para enseñarle a manejar sus emociones como yo desearía haber aprendido a esa edad. Sigue siendo un proceso de aprendizaje para los dos, ¡pero estoy agradecida por el perdón y la gracia de Dios durante todo este año!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Cierre de mi Propia Niñez</h3>
<p>Tratar con Coen, quien yo sentía que era un niño "difícil" para mí, trajo de vuelta todo el dolor de mi propia infancia difícil, como mencioné anteriormente. Compartiré más detalles en publicaciones futuras, pero, por el bien de esta publicación, quiero que sepas que siempre fui etiquetada como la hija fuerte y difícil de mi familia, e incluso de mi familia extendida en algunos casos. El desafío y la terquedad de Coen tienden a desencadenar mi propia personalidad fuerte, y hemos chocado cabezas desde que él tenía más o menos dos años. Al igual que con mi enojo, los sentimientos de rechazo y las etiquetas negativas comenzaron a regresar ya que ahora tenía que lidiar con mi propio hijo "difícil."</p>

<p>A medida que avanzaba el año escolar y todavía no podía ver mucho progreso con Coen, seguí buscando nuevas maneras de ayudarlo y razones sobre por qué se comportaba de esa manera. Una noche mientras investigaba libros y quién sabe qué más, Whit y yo tuvimos una conversación muy clave. Le estaba contando lo que yo estaba descubriendo y cómo estaba empezando a considerar la educación en el hogar (¡sorprendente para mí, lo sé!), para crear un entorno de aprendizaje más creativo y flexible para él. Whit me detuvo y me preguntó si yo creía que Coen estaba "quebrado" porque estaba hablando de él como si hubiera algo MALO con él. ¡No lo había considerado así hasta ese momento! No pensaba eso conscientemente, pero mis palabras y mi enfoque de todo el asunto decían lo contrario. Personalmente, me habían considerado diferente y difícil durante toda mi infancia, lo cual yo odiaba y me afectaba de muchas maneras, ¡y sin embargo, inconscientemente, le estaba haciendo lo mismo a Coen! Me hizo mirar mi pasado de nuevas maneras y finalmente descubrir algunos sentimientos/experiencias sin resolver. Como mencioné en la sección del Enojo, yo estaba frustrada y enojada porque tenía un hijo "difícil," ¡pero ahora sé que era una bendición disfrazada! Poder comprender a Coen y aprender a cambiar mi modo de pensar de tratarlo como un chico "difícil" o "diferente" a encontrar formas que funcionen para su propia personalidad, me han ayudado a encontrar un sentido de cierre/clausura a mi propia infancia. ¡Quiero tratarlo de la manera que yo desearía que me hubieran tratado cuando tenía su edad, en vez de tratar de conformarlo o contenerlo para que sea igual a todos los demás!</p>

<br />

<p>Estas son sólo algunas de todas las lecciones y experiencias que tuvimos el año pasado. Escribo ésto sabiendo que no todos lo entenderán, y algunos incluso irán a pensar que lo tomé demasiado personal o que para ellos no hubiera sido tan impactante. Lo estoy compartiendo de todos modos porque no sólo es terapéutico para mí, pero también porque espero que le ayude a alguien que esté pasando por cosas similares. Cuando yo estaba luchando este año, me sentía tan sola y no conocía a muchas personas que luchaban como yo; ya sea que lo experimentaron de manera diferente que yo o tal vez sus hijos no tuvieron los mismos problemas en la escuela. Es una cosa que una persona al azar te diga que "las cosas van a estar bien", pero cuando alguien que ha pasado lo mismo con sus propios hijos te dice esas mismas palabras, ¡significa mucho más! Escribí sobre encontrar comunidad durante este año escolar para la próxima edición de la revista de la Maternidad Flourish (compartiré el enlace cuando se publique a finales de este año), pero sé que encontrar madres compañeras para desahogarme y recibir ánimo hizo una gran diferencia para mí. Sentir que alguien más comprende tu dolor y tu lucha no sólo valida tus sentimientos/experiencias de alguna manera, pero también te da esperanza para tu propio futuro. Sé que Dios colocó a estas mujeres en mi vida en el momento correcto, ¡y por eso estoy tan agradecida!</p>

<p>Esta fue una publicación larga, así que si has llegado hasta aquí, gracias por leer. Espero que, ya sea que tienes hijos o no, Dios pueda usar mi historia de quebrantamiento y redención para alentarte y desafiarte en tu propia relación personal con Él. La vida es difícil a veces, pero, incluso en tiempos de desesperación, hay esperanza si te vuelves a Dios. ¡Él será tu fortaleza, tu gozo, y todo lo demás qué te falta!</p>

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Lessons from Our Year of Pre-K

nat July 26, 2018 faith kids life lesson lifestyle mami life school

( Lecciones de Nuestro Año de Prekínder ) As summer is winding down and we start to get ready for Kindergarten, I've been thin...

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<h2 class="post-title entry-title espanol">(<a href="#post-txt-es" title="Leer en Español">Aprendiendo a Escuchar</a>)</h2>

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<div id="post-txt-en">
<p>Today I'm sharing some exciting news with you! I am taking a step of faith (and out of my comfort zone!) by joining "<a href="https://flourishmotherhood.com/" target="_blank">Flourish Motherhood</a>" as a contributing writer, and today's post is my first article with them! I am so grateful to be able to share my journey of faith and motherhood with you, and I'm praying that God may continue to use my life's highs and lows for His glory!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Today's Post: Learning to Listen</h3>
<p>I began writing this post (a much more emotional draft actually!) right after having a really rough week with Coen last month. While I was feeling hurt and defeated, God spoke to me. The funny thing was that He didn't really talk to me about Coen and I, as I would have expected or hoped, but He actually spoke to me about Him and I. He made me see that during that hard and painful week, I was actually hurting Him just like Coen was hurting me. No matter if you have kids or not, I believe this "learning to listen" message is the same for all of us. I hope it encourages and even challenges you in your own relationship with God as our Heavenly Father!</p>

<h3 class="post-sub-title "><a class="btn btn-lg belize-hole" href="https://flourishmotherhood.com/2018/02/08/for-mom-and-tots-learning-to-listen/" style="padding: 30px;font-size: 20px;font-family:  "Lato";text-transform: uppercase;white-space: normal;" target="_blank" title="Read 'Learning to Listen' at FlourishMotherhood.com">Read "Learning to Listen" at Flourish Motherhood</a></h3>

<br />
<p class="txt-ref">Flourish Motherhood is a quarterly publication dedicated to rooting mothers in Christ; they also have an online journal/blog, where my article has been published. To learn more, check out their website and social media accounts:<br />
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<div class="espanol"  id="post-txt-es">

<h2 class="post-title entry-title espanol">(Aprendiendo a Escuchar)</h2>

<p>¡Hoy les comparto una noticia emocionante! Estoy dando un paso de fe (¡y fuera de mi zona de confort!) al unirme a "<a href="https://flourishmotherhood.com/" target="_blank">Flourish Motherhood</a>" como escritora colaboradora, ¡y la publicación de hoy  es mi primer artículo con ellos - (en inglés - ve abajo para el enlace)! ¡Estoy muy agradecida de poder compartir mi trayecto de fe y maternidad contigo, y oro para que Dios continúe usando los tiempos buenos y los difíciles de mi vida para Su gloria!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">El Post de Hoy: Aprendiendo a Escuchar</h3>
<p>Comencé a escribir este post (¡un borrador mucho más emocional!) justo después de una semana muy dura con Coen el mes pasado. Mientras me sentía herida y derrotada, Dios me habló. Lo curioso fue que realmente no me habló de Coen y de mí como yo esperaba, sino que me habló de Él y yo. Me hizo ver que durante esa dura y dolorosa semana, yo en realidad lo estaba lastimando a Él como Coen me estaba lastimando a mí. No importa si tienes hijos o no, creo que este mensaje de "aprender a escuchar" es el mismo para todos nosotros. ¡Espero que te aliente e incluso te desafíe en tu propia relación con Dios como Padre Celestial!</p>

<br />

<p>Como padres, es nuestro deber amar, cuidar, e instruir a nuestros hijos. Para poder lograr ésto de verdad, ellos tienen que aprender a escuchar nuestra voz.</p>

<p>Aprender a escuchar es un poco más difícil para algunos que para otros. Usualmente pierdo la cuenta de las veces en que le pido a Coen, mi hijo de casi 5 años, que me "haga caso" en un mismo día. No sé si es un deseo normal de madre, o si sólo soy yo, pero tengo algo dentro de mí que anhela que él me valore a mí y a mi voz por encima de todo.</p>

<p>Francamente no me importa si él está jugando, mirando su tablet, o incluso hablando con otra persona - yo quisiera que deje de hacer lo que está haciendo, me escuche, y  me diga "Sí, Mami?". Lamentablemente, no hemos llegado ahí. Siempre hay algo luchando por su atención y afecto, y yo no consigo llegar a él tan fácilmente como me gustaría.

<p>Son momentos como éstos en los que sé que Dios nos dio hijos para que pudiéramos captar, aunque sea un poquito, lo que Él siente como nuestro Padre. Él nos hizo a nosotros y a todo lo que nos rodea. Él nos dio a su único Hijo para reconciliarnos de nuestro pecado, y a cambio nos pide que lo amemos. No sólo con un pedacito, sino que Él nos ordena que lo amemos con todo lo que somos:</p>

<h3 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left">Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas.</h3>
<h4 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left"">Deuteronomio 6:5</h4>

<p>Jesús nos dice que éste es el mandamiento más grande (Marcos 12:30), ¡así que sabemos que es algo muy importante! Amarlo con todo significa valorarlo a Él y a su voz por sobre todas las cosas. Él tiene que ser lo primero. Así como yo quiero que Coen aprenda a identificar mi voz y escucharme, Dios nos pide que hagamos lo mismo con Él:</p>

<h3 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left">Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen.</h3>
<h4 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left"">S.Juan 10:27</h4>

<p>Cuando Coen sigue distraído e inconsciente a mi llamado, como su madre me da celos por su atención y su amor. Dios, siendo nuestro Padre Celestial, también nos ama con un amor celoso - un mensaje que Él nos envía a lo largo del Antiguo Testamento (p.ej. Éxodo 34:14), y también en el Nuevo Testamento:</p>

<h3 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left">¿O pensáis que la Escritura dice en vano: El Espíritu que él ha hecho morar en nosotros nos anhela celosamente?</h3>
<h4 class="post-sub-title highlight seafoam txt-left"">Santiago 4:5</h4>

<p>Cuando mi hijo me ignora, debe ser una muestra de cómo se siente Dios cuando yo elijo algo o alguien más antes que Él. Cada vez que yo prefiero estar en mi teléfono que pasar tiempo en oración o leyendo la Biblia. Cada vez que Él trata de guiarme y yo elijo seguir a alguien más. Debe herirlo, al igual que me duele cuando mi hijo no parece valorarme.</p>

<p>Mientras Coen y yo continuamos en este viaje juntos, no oro solamente para que él aprenda a escucharme y valorarme, ¡sino que yo misma aprenda a escuchar y valorar a Dios sobre todo! Él tiene que ser el primero; siempre, ¡no sólo algunas veces!</p>

<p>Así que la próxima vez que tu hijo(a) te ignore o sientas que no valora tu voz, ¡toma ánimo y acuerdate que no estás solo(a)! Y más importante que eso, te aliento a que recuerdes valorar la voz de tu Padre Celestial y a encontrar tu refugio en Él a medida que aprendas a amar e instruir a tus propios hijos.</p>

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Learning to Listen

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<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi3rznSHuMFzKie5vPBqMuIii51rd3vZW66KNJDcZLCEWajQ85asAdwtmgkJ_kcwsEyfoPVQC4d3gZ4dEQTzTNNwrrLfmVXCxHgQEas5q_X9op_I0IPfT52fRGCfQzDbzlsAHr3NAaWei3N/s1600/20171224_203019.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1067" data-original-width="800" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi3rznSHuMFzKie5vPBqMuIii51rd3vZW66KNJDcZLCEWajQ85asAdwtmgkJ_kcwsEyfoPVQC4d3gZ4dEQTzTNNwrrLfmVXCxHgQEas5q_X9op_I0IPfT52fRGCfQzDbzlsAHr3NAaWei3N/s1600/20171224_203019.jpg" /></a></div>
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<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj5ClyL7TipPHCtyux6TENS4E8h5_-7bsblVT7fJTrNEy2CQVhuzBqlDvRWXrAcmcrFg1_GxXQOtivM37KHZ28nj8cU75FDZxh0YY_-Hu9ScnoXptzmfhqyrWywSzbmWS8P-bnn5u77OV9o/s1600/20171225_090039.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1067" data-original-width="800" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj5ClyL7TipPHCtyux6TENS4E8h5_-7bsblVT7fJTrNEy2CQVhuzBqlDvRWXrAcmcrFg1_GxXQOtivM37KHZ28nj8cU75FDZxh0YY_-Hu9ScnoXptzmfhqyrWywSzbmWS8P-bnn5u77OV9o/s1600/20171225_090039.jpg" /></a></div>
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<div id="post-txt-en">
<h3 class="post-sub-title">Merry [belated] Christmas and Feliz Navidad!</h3>

<p>Holidays can be a funny thing when you get married. Not only are you having to blend each others’ way of doing things, but also adapting to each other’s families. The more different you are from your spouse, the bigger the gap you need to close as you find what works for your new little family. Since Whit and I grew up in different countries (US / Honduras respectively), we not only had to adapt to each other and our families, but also to our cultures. Some holidays are very similar, some not so much, and some don’t even exist on each other’s home countries!</p>

<p>As far as celebrating Christmas goes, it’s changed through the years. Now that we have kiddos, suddenly we both started to get more passionate about passing down traditions from when we were kiddos ourselves. We have had to compromise a bit more (even argue sometimes!) as we come up with what we want for our own little family. We have been able to blend some of it very well, and some areas still need work!</p>

<h3 class="post-sub-title txt-left">Current Christmas Blend</h3>
 
<h4 class="post-sub-title txt-left">1. Travel</h4>

<p>Before we had kids, I would take two weeks of vacation at the end of the year and we tried to adapt to each other’s families and travel schedules as much as possible. With a multicultural (and international!) family, there’s always some sort of traveling involved since my immediate family is spread out in three different countries (US, Honduras, and Canada); Whit’s family is closer but still a few hours away. For a couple of years it was simpler to do an early Christmas with Whit’s family and then meet up with my family in Canada. Those Christmases in Canada were even more multicultural as my brother in law’s family added Greek French-Canadian to the mix. That meant lots of people, food (tons!), and languages (English, Spanish, Greek, and French!) all under the same roof!
Once we had kids, however, it’s become a little bit more complex. Not only is traveling with two kiddos a hassle, but now lodging is also more difficult as our families have grown in numbers. My parents usually come here or to my sister’s, and we try to rotate hosting as much as possible. Since we all have to make extended trips to see each other, and it’s also how we were raised, we all go in for costs of groceries, gas, and so on to share the load with whoever is hosting!</p>
 
<p>This year we did a quick trip to Whit’s hometown (few hours from us), yet stayed home for actual Christmas. My sister couldn’t make it down this year (they came last Christmas), but my parents were able to fly in from Honduras (late, but they made it! - see "<a href="http://www.natinlove.com/2017/12/monday-blues.html" target="_blank">Monday Blues</a>"); Whit’s mom and stepdad also came for several days over the Christmas weekend. Talk about a full house!</p>

<p>Since we are all still in different countries for the near future, we’re still figuring out the magic formula for travel and lodging for next Christmas and on. Maybe that means that we have to do hotels or rentals in the future, or even do destination Christmases as the kiddos get older! We’ll see!</p>
 
<h4 class="post-sub-title txt-left">2. Christmas Eve vs Christmas Day</h4>

<p>While both cultures celebrate Christmas, the actual date of Christmas is not the same! I grew up celebrating Christmas on December 24th, and Whit on December 25th. Since neither of us wanted to give up our own date, our kiddos have a two-day Christmas! On Christmas Eve, we did a version of what I grew up with - had a family dinner, we opened presents, and also read the Jesus’ birth story from the Bible. Then Christmas Day morning, we did more of what Whit grew up with - we opened the stockings (full of good chocolate and other little items), finished opening the rest of the presents, and then had a yummy breakfast together. Neither of these days were exactly what we grew up with, but at least they resembled some of our treasured traditions that we can now share with our kiddos!</p>
  
<h4 class="post-sub-title txt-left">3. Food</h4>
<p>Anytime my parents visit, but especially at Christmas, our house is full of Honduran food (and coffee!). My parents always bring us lots of goodies from back home, so me and the kiddos are constantly eating Honduran food! As far as Christmas meals go, however, we try to balance Honduran American so we can all enjoy it!</p>
 
<h4 class="post-sub-title txt-left">4. Languages</h4>
<p>While I speak Spanish to my kiddos pretty much all day long, Christmas has even more Spanish than normal. My parents know some English and continue to learn it, but I have asked them to please speak to the kiddos in Spanish to help them develop their vocabulary even more. Having them visit has also helped Whit learn more Spanish through the years, which I just love! They also get to practice their English with Whit, so it’s a win-win.</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">5. Santa Claus</h4>
<p>Another thing that may be cultural and/or my personal preference, is Santa Claus. I didn't grew up with Santa or any other fairytale things, so I have a really hard time faking it for my kiddos. I really want to teach our kiddos about the true meaning of Christmas and how everything else, including Santa, is just part of the celebration but not the main event. Of course we’re dreading the day that they’ll break some kiddo’s bubble about Santa though!</p>

<br />
<h3 class="post-sub-title txt-left">Improvements for Upcoming Christmases</h3>
<p>Those are some of the things we have blended so far for our family, but, as you can imagine, we’re still figuring a few things out. Here are a few other things I would like to work on for next year:</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">1. Planning and Communication</h4>
<p>Many of the things that didn’t go as I had hoped or that caused me frustration, we probably could have avoided or improved if we had taken the time to talk and plan. I’m sure some of it is from the cultural differences/expectations and not knowing what everyone else was thinking!</p>

<p>For example, Christmas Eve dinner wasn’t really smooth; the rolls were not in the oven in time (and we actually didn’t even have enough!), we started our dishwasher too late so we had to hand wash dishes at the last minute, and a few other things. While there were a few of us preparing the overall meal, we didn’t sit down to plan the whole thing together.</p>

<p>There were several other instances where we didn’t have a concrete plan and maybe everyone just thought someone else was taking care of it. So for next Christmas, whatever it looks like, I want to make sure we plan the details ahead of time, and, most importantly, we communicate a little bit better!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">2. More Family Traditions</h4>
<p>Whit and I are very low key at holidays. Now that our kiddos are getting older and are more aware of it all, I want to start creating more traditions for Whit, the kiddos, and I. Sometimes it’s hard to make time for just the four of us when family comes to town or when we travel, but I really want us to find ways that we can start some traditions that we do every year. Maybe it’s going out for a special meal or baking treats together; whatever it is, I want to create more memories with just us and the kiddos!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">3. Less Toys for the Kiddos</h4>
<p>After the kiddos’ finished opening all of their gifts and I was organizing their stuff, it really hit me just how much junk they have accumulated. Adi is too young to care, but Coen is always after the next new toy and that feeling is insatiable and unsustainable. Maybe we do a trip or attend more events as a family, or even bigger but less items. Whatever it is, I hope we can find something that still makes the kiddos happy yet teaches them about gratitude!</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">4. Cultivate Generosity</h4>
<p>Something we started this year, and I want us to get better at, is being more generous. While we don’t have it all, especially since giving up my paycheck (see "<a href="http://www.natinlove.com/2017/09/from-work-to-home.html" target="_blank">From Work to Home</a>"), sometimes I forget how blessed we are. It’s easier to focus on all the things we want and can’t have, instead of focusing on all the ways we can help and bless others that may have it tougher than us. This Christmas we participated in a program at Coen’s school where we gave a family a gift for their son (you may have seen it on my <a href="https://www.instagram.com/natinloveblog/" target="_blank">Insta</a> story). It wasn’t something huge, but it was a start!</p>

<p>Whatever we choose to do next year, I want to make it more of an emphasis so our kiddos grow up with a sense of generosity in their heart, and not just thinking about themselves.</p>

<h4 class="post-sub-title txt-left">5. True Meaning of Christmas</h4>
<p>The last, but actually the most important one, I want us to make sure we teach our kiddos more about the true reason for Christmas. If you were to ask Coen why we celebrated Christmas, I’m sure he would say "Jesus’ birthday", but he doesn’t quite get it. Sure, we read the Christmas story on Christmas Eve, but if I was completely honest, we didn’t do enough to actually "celebrate his birthday". The older the kiddos get, the more we can do as they can understand it better, but I still don’t want to postpone it and miss opportunities until whenever that time comes!</p>
<br />
<p><b>As you can see, we’re still figuring out what works for our multicultural family! What are some of your family Christmas traditions? Were there any "flops" this Christmas that you wish to improve for next year’s?</b></p>
</div>

Multicultural Christmas

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