Lessons from Our Year of Pre-K

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(Lecciones de Nuestro Año de Prekínder)

Ya que el verano se está terminando y comenzamos a prepararnos para el Kinder, he estado pensando mucho sobre nuestro año escolar anterior y qué recorrido el que fue, ¡tanto para Coen como para mí! Como mencioné en "Preparándonos para Prekínder", inconscientemente abordé la preparación de Coen para su primer año escolar como un proyecto, gracias a mi experiencia en manejo de proyectos. La Fase 1 ("Descubrimiento/Planificación/Compra") fue bastante sencilla al elegir la escuela y completar toda las cosas logísticas/papeleo. En "Preparándonos para Prekínder" me enfoqué en la Fase 2 ("Implementación/Integración"), cuando dediqué mañanas con Coen para tener "tiempo de aprender" durante la primavera y el verano, y planifiqué/compramos lo que necesitábamos al acercarnos a su primer dia de escuela. Compartí cómo justo antes de que tuviéramos el primer día de escuela de Coen, Dios me mostró que todos mis planes y preparaciones [excesivos y obsesivos] eran mi propia forma de lidiar con el miedo y la ansiedad. En lugar de descansar en Él, yo estaba tratando de tener el control y crear una sensación de seguridad al enfrentar tal incertidumbre. ¡Me gustaría poder decir que fue un año fácil después de aprender esa importante lección, pero hoy compartiré con ustedes algunas de las lecciones que aprendí durante este desafiante y gratificante primer año de escuela!

Expectativas Insatisfechas

Antes de que comenzaran las clases, yo tenía algunas ideas y expectativas generales sobre cómo iba a ser Prekínder. Ya que nací y viví en Honduras hasta los 18 años, recurrí a la estimación y al uso de mi propia experiencia escolar para crear un sentido de referencia. Muchas de esas expectativas no dieron en el blanco, y me afectaron más de lo que podría haber imaginado. Éstas son algunas de esas expectativas [irreales, equivocadas y/o ingenuas]:

Expectativa: Sabiendo que Coen sólo había estado en casa o con amigas hasta este punto, yo esperaba que al principio le costara adaptarse. Pensé que el "cuidado intensivo" (es decir, el tiempo de transición y la resolución de problemas inmediatos después del lanzamiento de un proyecto) duraría unas cuantas semanas, tal vez un mes o algo así. Una vez que ese tiempo de transición finalizara, finalmente llegaríamos a la Fase 3 ("Soporte/Mantenimiento") de nuestro proyecto, cuando comenzaríamos a tener más días buenos que días malos.

Realidad: Trabajamos en problemas de conducta TODO el año, especialmente el primer semestre. A pesar de que yo sabía que cada niño se adapta a la escuela a su manera y en su propio tiempo, o por lo menos eso es lo me dijeron muchas veces durante el año pasado, fue muy difícil de todos modos. En muchas ocasiones, sentí que no había luz al final del túnel, al menos no en la forma y en el tiempo que yo esperaba.

Expectativa: Como yo fui una buena estudiante durante toda mi carrera académica, siempre esperé y quise que mis hijos también lo fueran. Tenía la esperanza de que mi empuje y sentido de excelencia académica, también estaría presente en ellos.

Realidad: Si algo no es un juego o algo que Coen considera divertido/valioso, no le interesa. La escuela y el aprendizaje aparentemente caen en la categoría “aburrida” para Coen (jaja), por lo que generalmente tiene una automotivación casi nula en lo que respecta al aprendizaje tradicional. Es muy inteligente, pero tiene que tratarse de algo que le interese (como dinosaurios, animales, etc.) para que preste atención y lo haga con excelencia. ¡Ésta ha sido una de las expectativas insatisfechas más difíciles de la maternidad en general!

Este año me estiró [dolorosamente] a pensar más como él para poder entenderlo, mientras seguía encontrando maneras de empujarlo/motivarlo a hacer su trabajo cuando él no quería. La mayor parte del primer semestre no quiso hacer su trabajo en la escuela; nos llegaban hojas de trabajo vacías o con garabatos, así que yo me sentaba con él después de la escuela y practicábamos a escribir su nombre. Yo sabía que no TENÍA que hacerlo, no era tarea ya que solo era Prekínder, pero aún así quería que lo intentara. Afortunadamente, para finales de año (con la ayuda de sus maestros, reporte diario, probando cosas nuevas en la casa, incentivos, etc.), ¡finalmente ya estaba haciendo su trabajo en la escuela!

También aprendí y acepté la posibilidad de que él nunca querrá aprender las cosas tradicionales de la escuela sólo por querer, pero que él sí tiene la capacidad de hacerlo y hacerlo bien, con la motivación correcta. Todavía estamos aprendiendo cómo motivarlo, ¡pero ha madurado y crecido tanto en tan sólo un año!

Expectativa: Siendo un niño muy social que le encanta estar rodeado de gente todo el tiempo, yo esperaba que Coen hiciera amigos fácilmente.

Realidad: Coen quería jugar con sus compañeros de clase como yo esperaba, pero no hizo amigos de la manera que esperaba. Sé que es algo típico que todos los niños tienen que aprender, pero no esperaba que mi hijo fuera "ese niño" con el que otros no querían jugar. Las primeras veces que visitamos su escuela o asistimos a eventos con sus compañeros de clase, escuchamos quejas sobre Coen de parte de sus compañeros (que él no escuchaba, los llamaba sobrenombres, los molestaba, etc.). No estaba preparada para escuchar eso, especialmente la vez que escuché a una niña hablando mal de él justo en frente de Coen y yo. Lo entiendo, sólo son niños, pero cuando es TU NIÑO, duele... ¡y mucho! Me rompió el corazón ver que los niños a los que Coen llamaba "sus amigos" en realidad no lo querían tanto como él pensaba. Trabajamos con él en casa e incluso le demostramos lo que él hacía para mostrarle cómo su comportamiento realmente era interpretado por los demás; por lo general, sólo estaba siendo gracioso y quería su atención, pero se traducía en molestias. Oraba todos los días para que Dios le diera gracia a Coen ante sus compañeros y maestros, y para que él encontrara amigos que realmente disfrutaran estar con él. Afortunadamente, a fin de año hizo algunas amistades que fueron reales y recíprocas, ¡y estoy agradecida por ellos y sus padres!

Fracaso y Orgullo

Todas mis expectativas incumplidas/incorrectas condujeron a una terrible sensación de fracaso personal. Me sentí sola mientras otros padres hablaban sobre los logros de sus hijos y su buena transición a la vida escolar, todo mientras parecía que nosotros apenas avanzábamos. Aunque muchas veces me dijeron que cada niño es diferente y todos aprenden a un ritmo diferente, realmente no me ayudó. Nada parecía consolarme y aliviar esos sentimientos de fracaso. ¿Cómo podría ser que MI HIJO no iba a sobresalir en la escuela? Yo, alguien que era tan buena estudiante, que dio un discurso en las graduaciones de Kindergarten, Secundaria, y Universidad. MI HIJO no podía seguir simples instrucciones ni comportarse en la escuela. Me preguntaba, "¡¿cómo es posible?!"

Además de sentir que había fallado, también comencé a preocuparme por lo que la gente iba a pensar. Me conocían como una buena estudiante, buena empleada, buen miembro de la comunidad, y aquí estaba mi hijo comportándose mal, golpeando, e irrespetando a los demás como si yo no le estuviera enseñando a portarse bien en casa. Tal vez si no hubiera estado tratando TANTO de enseñarle a tener respeto, buenos modales, y amar a Dios/a los demás, ¡no me hubiera dolido tanto!

¿Notaste cuántas veces usé "mi" o "yo" en los párrafos anteriores? Fue en este momento cuando Dios dijo "¡Allí está! ¡No se trata de TI ni de lo que otros piensan de TI!" A pesar de que una buena amiga me había dicho que ella había tenido que aprender a no asociar los defectos/errores de sus hijos con su propio sentido de éxito/fracaso, ¡yo estaba haciendo exactamente eso! Sentía que estaba fallando en toda esta cosa de la escuela (no sólo Coen), y eso impactó mi ego y mi orgullo. No fue hasta ese momento que pude comenzar a bajar la guardia y humillarme ante Dios. Lentamente y con una gran cantidad de oración/escritura, Dios comenzó a ayudarme a pasar de la comparación y el fracaso a poder alentar y empoderar a Coen - ¡pero ahora por su propio bien y no por lo que otros pensarían de nosotros dos!

Enojo

Escribí "Se Lento para la Ira" el otoño pasado cuando estaba luchando con nuestra experiencia escolar. Desde que era pequeña, la ira ha estado profundamente enraizada gracias a mi personalidad y a algunos eventos en mi infancia. Cuando me mudé para ir a la universidad, esa ira pareció desaparecer. Desde el momento en que estuve en la universidad hasta que tuve hijos, me enojaba aquí y allá, pero no era un fuego furioso dentro de mí como la ira que conocí cuando era niña y adolescente. Cuando Coen empezó los "terribles dos" (¡y terribles tres y terribles cuatro!), su personalidad decidida/fuerte comenzó a aparecer. Su comportamiento y desafío más mi estado emocional físico estresado y agotado en ese momento, fueron la fórmula "correcta" para que mi enojo furioso volviera a estallar.

Cuando Coen comenzó la escuela y se portara mal día tras día, lo cual se sentía interminable en ese momento, mi enojo comenzó a crecer nuevamente. Recuerdo cuando iba a recogerlo a la escuela y yo solita me decía que no me iba a enojar sin importar cómo se había comportado, pero cuando él se subía al carro y me decía que había golpeado/pateado/escupido/llamado nombres etc., ¡venía como una llama ardiente dentro de mí y me enojaba tanto! Esa ira y desilusión tristemente arruinaban el resto de mi día. Esto sucedió día tras día durante bastante tiempo.

Claramente no había superado la ira cuando salí de Honduras como yo había pensado; simplemente la había enterrado e ignorado. Cuando pospones las cosas y no las resuelvas desde la raíz, volverán a aparecer - sólo es cuestión de tiempo. Seré completamente transparente y te contaré que mi enojo no se resolvió del todo cuando escribí "Se Lento para la Ira" el otoño pasado - fue simplemente el comienzo del viaje. Me hizo ser más consciente de mis propios desencadenantes de ira/irritabilidad, algunos ni siquiera relacionados con Coen o Adi. Cuanto más practicaba lo que compartí en esa publicación y cuanto más llenaba mi mente con la palabra de Dios, más paciencia tenía cada día. Cuando le pides a Dios que te de paciencia y gracia en lugar de ira, eso no significa que Dios lo hará mágicamente de la noche a la mañana. El Prekínder para mí fue como un "campo de entrenamiento para la ira", donde Dios continuamente me enseñaba a dejar la ira intencionalmente y ELEGIR mostrar paciencia y gracia, ¡especialmente cuando no tenía ganas de hacerlo!

La mayor parte del primer semestre, incluyendo las vacaciones de Navidad, fue difícil. No sé cuánto crecimiento hice sobre mi enojo, pero seguí intentándolo día tras día. En el segundo semestre de la escuela ya estaba haciendo un poco más de avance, pero aún no podía entender el "por qué" de mi profunda ira. Seguía preguntándole a Dios, "¿por qué me enojo tan fácilmente?" Recuerdo estar en la iglesia un domingo cuando nuestro pastor compartió de un tiempo cuando él estaba muy irritable y amargado, y cómo se dio cuenta de que en realidad estaba enojado con Dios por una pérdida en su familia. Me hizo preguntarme: "Dios, ¿estoy enojada contigo? ¿Será por eso que mi ira sigue aquí?" No encontré una respuesta inmediatamente, pero seguí pensando en eso durante los siguientes días. Finalmente me di cuenta de que en alguna manera estaba realmente enojada y frustrada por tener un hijo “difícil" de criar, parecido a como me etiquetaron a mí cuando era niña. Me tomó tanto tiempo y mucho trabajo "terminar de lidiar" con mi propia niñez "difícil", y tenía la esperanza de que mis propios hijos no fueran así (* más sobre ésto en el próximo punto a continuación *).

Al darme cuenta de que había algo más detrás de mi enojo que simplemente mi temperamento y las experiencias que yo ya había procesado/tratado, eso me ayudó a resolverlo con Dios; ¡era como si hubiera encontrado la pieza que faltaba en mi rompecabezas y mis cadenas finalmente se rompieron! ¿Significa que no tengo días malos en los que tengo mal genio con los niños? No, pero ya no son tan intensos y son menos seguidos.

Como mis hijos ya me han visto enojarme durante tanto tiempo, sé que ese ejemplo negativo ya ha tenido un impacto. Coen se enoja fácilmente y es emocionalmente intenso como yo, pero en vez de volverme aún más loca/frustrada como solía hacerlo, ahora trato de verlo como una oportunidad para enseñarle a manejar sus emociones como yo desearía haber aprendido a esa edad. Sigue siendo un proceso de aprendizaje para los dos, ¡pero estoy agradecida por el perdón y la gracia de Dios durante todo este año!

Cierre de mi Propia Niñez

Tratar con Coen, quien yo sentía que era un niño "difícil" para mí, trajo de vuelta todo el dolor de mi propia infancia difícil, como mencioné anteriormente. Compartiré más detalles en publicaciones futuras, pero, por el bien de esta publicación, quiero que sepas que siempre fui etiquetada como la hija fuerte y difícil de mi familia, e incluso de mi familia extendida en algunos casos. El desafío y la terquedad de Coen tienden a desencadenar mi propia personalidad fuerte, y hemos chocado cabezas desde que él tenía más o menos dos años. Al igual que con mi enojo, los sentimientos de rechazo y las etiquetas negativas comenzaron a regresar ya que ahora tenía que lidiar con mi propio hijo "difícil."

A medida que avanzaba el año escolar y todavía no podía ver mucho progreso con Coen, seguí buscando nuevas maneras de ayudarlo y razones sobre por qué se comportaba de esa manera. Una noche mientras investigaba libros y quién sabe qué más, Whit y yo tuvimos una conversación muy clave. Le estaba contando lo que yo estaba descubriendo y cómo estaba empezando a considerar la educación en el hogar (¡sorprendente para mí, lo sé!), para crear un entorno de aprendizaje más creativo y flexible para él. Whit me detuvo y me preguntó si yo creía que Coen estaba "quebrado" porque estaba hablando de él como si hubiera algo MALO con él. ¡No lo había considerado así hasta ese momento! No pensaba eso conscientemente, pero mis palabras y mi enfoque de todo el asunto decían lo contrario. Personalmente, me habían considerado diferente y difícil durante toda mi infancia, lo cual yo odiaba y me afectaba de muchas maneras, ¡y sin embargo, inconscientemente, le estaba haciendo lo mismo a Coen! Me hizo mirar mi pasado de nuevas maneras y finalmente descubrir algunos sentimientos/experiencias sin resolver. Como mencioné en la sección del Enojo, yo estaba frustrada y enojada porque tenía un hijo "difícil," ¡pero ahora sé que era una bendición disfrazada! Poder comprender a Coen y aprender a cambiar mi modo de pensar de tratarlo como un chico "difícil" o "diferente" a encontrar formas que funcionen para su propia personalidad, me han ayudado a encontrar un sentido de cierre/clausura a mi propia infancia. ¡Quiero tratarlo de la manera que yo desearía que me hubieran tratado cuando tenía su edad, en vez de tratar de conformarlo o contenerlo para que sea igual a todos los demás!

Estas son sólo algunas de todas las lecciones y experiencias que tuvimos el año pasado. Escribo ésto sabiendo que no todos lo entenderán, y algunos incluso irán a pensar que lo tomé demasiado personal o que para ellos no hubiera sido tan impactante. Lo estoy compartiendo de todos modos porque no sólo es terapéutico para mí, pero también porque espero que le ayude a alguien que esté pasando por cosas similares. Cuando yo estaba luchando este año, me sentía tan sola y no conocía a muchas personas que luchaban como yo; ya sea que lo experimentaron de manera diferente que yo o tal vez sus hijos no tuvieron los mismos problemas en la escuela. Es una cosa que una persona al azar te diga que "las cosas van a estar bien", pero cuando alguien que ha pasado lo mismo con sus propios hijos te dice esas mismas palabras, ¡significa mucho más! Escribí sobre encontrar comunidad durante este año escolar para la próxima edición de la revista de la Maternidad Flourish (compartiré el enlace cuando se publique a finales de este año), pero sé que encontrar madres compañeras para desahogarme y recibir ánimo hizo una gran diferencia para mí. Sentir que alguien más comprende tu dolor y tu lucha no sólo valida tus sentimientos/experiencias de alguna manera, pero también te da esperanza para tu propio futuro. Sé que Dios colocó a estas mujeres en mi vida en el momento correcto, ¡y por eso estoy tan agradecida!

Esta fue una publicación larga, así que si has llegado hasta aquí, gracias por leer. Espero que, ya sea que tienes hijos o no, Dios pueda usar mi historia de quebrantamiento y redención para alentarte y desafiarte en tu propia relación personal con Él. La vida es difícil a veces, pero, incluso en tiempos de desesperación, hay esperanza si te vuelves a Dios. ¡Él será tu fortaleza, tu gozo, y todo lo demás qué te falta!